努尔哈赤见众人的气氛有些不对，深知自己要是不出来说上几句，定会有控制不住自己脾气的跳出来破口大骂了，便是说道："朕现在才知道范先生的心思，那些汉人不是说过，知己知彼，百战不殆，范先生的一席话让朕明白了许多，以前我后金铁骑能够屡次战败明军，首先是我后金铁骑的无敌，其中明军的腐败无能也是重要原因，可是现在情况有些变了，我们现在面对的明军比我们以往遇见的所有明军都要强，这会是一场危险的战役，我们没有开打便是落于下风，就算我们战胜也只是获得平手。所以这次作战各位一定要严格按照计划行事，绝对不允许鲁莽的行动。还是先介绍一下明军此次的进攻线路好了！"
这时范文程又是开口说道："按照探子回报的消息和明军各地部队的调动情况，臣预测明军的进军的可能目的地有两个，一个是直接进攻抚顺关，进而进攻界凡城，另一个便是进攻铁岭，进而开原。其实第二种的可能性比较小，因此此次作战的战场估计就在抚顺关一带。从沈阳城到抚顺关，明军大军大约两天左右便可到达，不过现在明军兵力还没有调整完毕，上次明军萨尔浒一战大败，便是被我后金八旗铁骑个个突破，因此明军这次一定会完全准备妥当之后才进军，而且熊廷弼也比较稳重，一定不会冒险的，这样就留给我们四到五日的时间，一切变数就在这几天了！"
这时大贝勒代善上前说道："大汗迁都到界凡之后，和明军犬牙交错，现今明军攻势很猛，大汗还是要考虑国都的安全啊！"
皇太极心知努尔哈赤比较看重代善，此时当然要出言反驳反驳。
"父汗，汉人有背水一战之说，我后金现在看似占尽便宜，其实根本输不起，我国仅有人口四十万，士兵只有十几万，已是倾国之力，要是输了，便是把都城迁到赫图阿拉兴京城又如何，儿臣认为迁都只能助长明军的士气，而让八旗子弟灰心！"
努尔哈赤这时说道："好了，代善和皇太极说的都是不错，不迁都，但是也要做好迁都的准备，朕平生未尝一败，要是不战自怯那如何面对战死的战士！好了，现在各位可是明白了，朕已经和范先生商讨过了，明军的行踪现在还不是很清楚，因此具体的作战计划还需到时随机应变，因此你们赶紧回去动员士兵，准备作战。"
"谨听大汗之令！"皇太极和众人一阵附和，然后抬头看了看努尔哈赤，之间努尔哈赤的面容在昏暗的灯光中突然显得有些死寂，没有生气！
......
夏天正午的太阳总是让人如此的讨厌，地面的空气被炙热的太阳烤的有些扭曲，总有种身处海市蜃楼的感觉。路旁的树丛间的知了不知疲倦的撕喊个不停，更是让人多了几分烦躁。也只有那偶尔吹过的几丝热风能让人感到一阵欣喜。
官道上一排长长的队伍正在行进，漫天的灰尘被扬起，这时几个骑士从远处驰来，一路越过队伍的前锋，停在一个将军的面前。
"李大人，前面便是敌方的第一个城堡，我们立刻就要脱离我军的实际控制区，没有各地的坞堡通报军情，一切的事情便都要靠军中的探马了！"
李之藻骑在一匹高头大马上，若有所思的想了想，然后问道："这里离抚顺关还有多远，其间大约有多少后金的城堡，还有后金在这些城堡的人数都打探清楚了没有？"
李之藻这回率领手下两万多通州新军，开赴辽东作战，可是身负重任，除了手下的两万多士兵，熊廷弼还调拨了两万骑兵给李之藻，这两万骑兵可比通州新军中的那些骑兵厉害了许多，全部是辽东的汉人组成，控马之术和后金的那些女真人不像上下，因此战斗力也是高强的很，唯一的遗憾便是组建时间短了些，实战经验不够丰富。至于为什么这么搭配，也是朱由校的主意，通州新军在福王叛乱时被福王叛军轻松突破，朱由校倒是从中获取了许多教训，不再死死的守着车营作战，车营这个东西好是好，可是总是觉得机动力不好，属于一种被动式的打法，因此朱由校干脆加强骑兵配置，反正和后金打仗之时也是以多打少，但求打赢，不求其他。这样一来以前的那些车营可是彻底的变了个样，机动力火力兼而有之，就算是独立作战也能够保证战斗力。
那个骑士这时回报道："李大人，按照目前的新军速度，大约三个时辰便能够抵达抚顺关，那些叛贼虽然攻占了许多以前我军兴建的坞堡，不过由于人手不够，都是放弃，仅仅留有一些哨兵而已，至今还没有探子发现敌踪，不过末将已经加派了探马！"
明军这次出征，说是一路进攻，其实还是分为三拨，第一波便是李之藻率领的四万多前锋，第二波紧跟李之藻身后，大约离了两个多时辰的距离，由熊廷弼亲自率领，是此次出征的主力，大约六万人，而第三波便是由沈阳总兵贺世贤率领的后军人数大爷也是三万人，负责防止后金骑兵偷袭，而李之藻的任务便是遇山开路，遇水搭桥，为后继部队做铺垫。
李之藻总是觉得有些不寻常，那些建州的逆贼是不会和自己玩守城的，周围发现不了敌军一定不对劲，敌军的骑兵一定躲在某个角落，等着给自己致命一击，不过不要紧，现在的明军不是以前的明军了，或许自己应该设些圈套，把敌人引出来，皇上说过，战争的未来就是火器，骑兵是几千年来的王者，但是终归有一天它要走向没落，接替骑兵的便是火炮、火铳，对，我一定要亲手将骑兵的时代结束！
李之藻一提缰绳，马儿开始缓步前行，这时李之藻转头看了看身后蜿蜒的队伍，在黄色的尘土之中，一张张疲倦而又兴奋的脸庞在自己眼前晃动，那一匹匹健壮的马儿正是奋力的拉着那黑黑发亮的火炮。
......
牛贵福已经不是个快乐的士兵，也许没有杀戮、没有被杀戮、没有见过杀戮的士兵可以快乐，但是见过战场上的生生死死之后，没有人能够淡然处之，第一次上战场，牛贵福很是兴奋，脑中想的全是如何第一个冲上敌人的城楼，如何一看砍了敌人将领的首级，如何...