这天夜里，斯棠一个人坐在院子里，呆呆地望着碧蓝的天空。三星从东方移到西方，天河在乌云里时隐时现，皎洁的织女星若明若暗，仿佛在低头叹息，而银河对面的牛郎星则始终隐藏在云雾当中，只有他挑着的两个小星星在不停地闪烁。
唉，多么可怜！她想，它们还能望见河那边的妈妈。而我呢，却不知道最可爱的哥哥在哪里。哥哥是多么地刚强，多么地有文化，多么地伟大呀！可为什么这样好的人总要受苦受难，总要在外面奔波？于是，她想起了妈妈教过的一首曲子，便轻轻地吟唱出来：
出门人难，出门人难
穿上皮袄背上毡
热身身睡在荒草滩
难活的没人解心宽
凉风袭来，她打了一个寒噤，又接着唱：
哥哥你走了呀刮了一场风
我看不见你的人踪呀看马踪
刮南风呀调北风
什么人留下个人想人
她一遍又一遍的吟唱着，直到把嗓子唱得嘶哑。
第二天一早，斯棠正要和斯杨到青湖给哥哥送馍去的时候，小舅和三舅突然来了，还领着他们家的两个哥哥。
斯棠把舅舅们请进堂屋，坐在炕上后，又赶紧到厨房去烧水，一面叫斯杨到上工的地方去叫妈，就说小舅、三舅都来了，叫妈快点回来。
由于有了上次哥哥从三妈家借来的火柴，斯棠不用再去二妈家的灶火里借火了。水很快便烧开了，她沏了四碗开水，并特意在每个碗里撒了一点揉碎了的小茴香秆子，碗里立刻泛起一片晶亮的焦黄色，散发出一股沁人的香味——斯棠懂得娘亲舅大的道理，舅舅登门，必须拿出家里最好的东西来招待。
接下来，她把四碗茴香茶端到客人面前。前头两碗先请舅舅喝，后头两碗再请两个哥哥喝。家里没有炕桌，她只好把茶碗放在席子上面。
她羞的满面通红，不停地向两个舅舅道歉，说慢待了长辈，请他们原谅她。
正在说着，妈和斯杨进了屋。一见舅舅和侄儿在炕上坐着，兴奋地不知所措，只在地上搓手，半晌说不出一句话来。
小舅和三舅急忙跳下炕，各自攥了老姐姐的一只手。六目相视，都流出泪来。