“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”
“江南春》
作者：杜牧
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古屏寺银所在的古屏镇而得名，便就是这南朝四百八十寺中的遗存之一；前身又名做报身寺、萧寺。
因为南朝梁武帝萧衍崇佛最甚，动辄舍身佛门而令王公大臣以亿万供奉赎之，遂以供奉为营造之资广造丛林以为报身。又见《杜阳杂编》：“梁武帝好佛，造浮图，命萧子云飞白大书曰萧寺。”。
历经五代而硕果仅存沿袭下来的古代从林之一，至武宗灭佛时也短暂的毁禁一时，而庐舍地产皆充公；直到顺宗时才在敕令下被重新规复起来。尽管如此，依旧占据了古屏镇大半数的地产。
而在如今乾符年间的乱世之期，历代增筑和修缮起来灰砖青墙、河沟环绕的寺院建筑本身，也是这处几乎无险可守的水乡原野上，屈指可数的利于据守的所在之一了。
当然了，再怎么险固之所也需要人来扼守；平时对抗一下毫无组织可言的大队流民，或是流匪乱寇乃至地方土团、乡丁也就罢了。然而在汹涌而至的农民军面前，并不会比碰石头的鸡蛋更加强大多少。
因此，在这短短的半年多时间里，占据了古屏老镇腹心位置的寺院所在，已经被不同势力的归属给数度易手过多次了；里面的僧众也早已经死伤逃亡殆尽，只留下满地狼藉又烟熏火燎的山门、庭院，被抢掠的空空如也、徒然四壁的殿宇佛堂僧舍。
现在，继上一伙打跑了其中盘踞乱兵的近乡土团之后，打着青旗的太平军的先手人马踩着地面上的血迹和尸体，入主到这所方圆十数里内，唯一具有现成防御设施的据点当中。
只是在他们所插的太平青旗上，又在下端绣有“跳荡”“选锋”“先登”的较小字样。
作为太平军中拿着双倍薪饷，并且还有正常勤务外的特殊津贴和优先供应待遇的精锐士卒；也是按照用途和场合分为跳荡、选锋和先登的不同序列。
跳荡之士最简单，就是通常意义上披坚持锐冲锋陷阵，负责打开局面的战场突击队所在；与集中起来使用的骑兵不同，直接向下配备到营团两级单位中，于正规战兵维持在十比一的规模上。
相比正规战兵身上的头盔、前胸、护肩和蔽膝等制式四件套，多出了颈项、披膊、护胫而更加完善的全身披挂；以及人人都有复数的备换长短兵器，在阵前武装到牙齿；既擅长阵列也能够单打独斗的小股浪战，就是他们最大的特征。
然后在跳荡之士基础上选拔出来的健儿，又分为选锋和先登两种单独编列的特殊兵种。
前者就是广泛意义上为大军的开路清障、拔除妨碍、武力侦察的先锋序列。强调的是适量的防护和足够的越野机动性，方便在多种突发情况下应变手段和经验的通用性。
必要的时候能够以爆发性的强行军和不计代价的武装突破，来占据战略要点或是折冲关要，为后续跟进的大军提供战场支撑点之类的需要。。