新陈代谢是生命的基本特征。
在中医理论中，人之生死由乎气，气是维持生命活动的物质基础。这种生命的物质——气，经常处于不断自我更新和自我复制的新陈代谢过程中。气的这种运动变化及其伴随发生的能量转化过程称之为“气化”。“味归形，形归气，气归精，精归化，精食气，形食味，化生精，气生形……精化为气”（《素问?阴阳应象大论》），就是对气化过程的概括。气化为形、形化为气的形气转化过程，包括了气、精、血、津、液等物质的生成、转化、利用和排泄过程。“天食人以五气，地食人以五味”（《素问?六节脏象论》），是说人体必须不断地从周围环境摄取生命活动所必需的物质。否则，生命就无法维持。故曰：“平人不食饮七日而死者，水谷精气津=液皆尽故也”（《灵枢?平人绝谷》）。
人体的脏腑经络、周身组织，都在不同的角度、范围和深度上参与了这类气化运动，并从中获取了所需要的营养物质和能量，而排出无用或有害的代谢产物。人体的气化运动是永恒的，存在于生命过程的始终，没有气化就没有生命。由此可见，气化运动是生命的基本特征，其本质就是机体内部阴阳消长转化的矛盾运动。
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“养气？”
一听说黑色锋锐要教授养气功夫，清沂就不由发噱：“那是中老年人才练的吧！”
“大错特错！”黑色锋锐摇摇手指：“学问无分贵贱，养气当然也不拘年龄。我曾说过，大神都能使内心平静、做到有张有弛，其实这就是养气的高深表现。换言之，一个人反应、武术技巧极高，只能成为高端玩家而还不足以称为大神，因为大神是由养气水准高低而决定的。”
“什么？养气原来这么牛叉？我要练！”
黑色锋锐一皱眉头，骂道：“练个毛！你抱着功利性的心态来养气，除了失败就还是失败！‘想要功夫深，铁杵磨成针’，这么浅显的道理都不懂？”
清沂不忿了：“那你和我说有啥用？”
“不就是让你变强吗？！武术要从娃娃抓起，但你现在就可以练养气。事先说好，这方法我教给你，但它可不是一两天就能速成的事，你别抱太大期望。说不定，你这辈子也没办法养气。”
“为什么我这辈子都练不成？”清沂纳闷。
“你杂念太多，而且你的暴力倾向也太重了，按佛教的说法就是‘六根不净’。你打坐时很难进入状态，就是这个道理。”
清沂忽然想起“放下屠刀，立地成佛”这句话。他道：“我曾有一次进入过状态。嗯，就在万圣节那天，我一个人坐在椅子上很无聊，就尝试让自己陷入平静。我觉得那次很不错。”
“真的？那现在试试？”
说干就干，清沂坐好，便想象自己置身于“星夜之门”。他站在虚空之中，脚下是璀璨群星以及浩如烟海的魔法符文，在最底层之处则是能葬送一切的灰白色浪潮。在《乾坤》中遭受到的冲击太大，让印象深刻的清沂能原原本本地在脑中还原这个场景。他尽力地“看”向远方。他的视线不断往前延伸、延伸、再延伸，却依然没有看到虚空之壁。无数颗灵魂之火在他视野中往后退去、消失。慢慢地，他累了，而视野里尽是黑暗，再无一颗星辰。此处便是“星夜之门”的边缘。
他看见一具骷髅。
那骷髅头戴尖刺王冠，拖着披风，稳稳地走来，站在他面前。它嗓音沙哑：“‘我’，又见面了。”
“是啊。”清沂一时也想不到说什么开场白，随便应答。