从那斗篷里钻出来的女孩儿只有三四岁大，扎两朵小小髽鬏，身上丁丁珰珰挂着许多华贵装饰，穿一袭金红小氅，拖地的锦缎裙子。要说这些尊贵都不能打动上官武的话，那幼女抬起头来，当即将他震在原地——
她至多只有四岁，却长了这样一张美丽绝伦的脸！那美貌并不完全因为五官的齐整精美，也不在于她举动的雅致动人，而像是通身透出一股说不清道不明的美艳的压力，如同泰山一般；这张脸一落在人的眼里，就好似无形的鸟网兜住观者，又像是浸满烧酒的绸布，见面便拼命往人的脸上盖。四岁的女子怎么能长出这样的脸，这美貌无疑是恐怖的一种！
他还未开口，那幼女看见他满脸的震惊，已经退缩起来，抖抖索索去抓身后那人的手，要躲在他身后。那人没有理会她的害怕，将她横抱起来送到上官武怀中，说道“紫阁退出了。”
他完全懂了。杭州紫阁也是三十六灵这场游戏中的上司之一，这名叫做莺奴的女孩儿就是他们当年抽签带走的人。他们想必害怕这女子给他们带来不幸，所以要中途退出。而三十六灵的赌约里是签了契的，谁也不能中退。李深薇既然同意他们中退，紫阁一定是暗中给了蚀月教什么好处。然而中退后这名幼女为什么要送回到他这个掌门手里，而不能悄无声息地杀死，反而要他以接受大阁主之位为回报、收养这个女孩儿呢？
这女孩儿有什么不同寻常之处么？
他看了看怀中瑟瑟发抖的孩童，伸出手去翻她的左耳背后。如果这确实是三十六灵门的弟子，那么也是蚀月教的弟子，耳后应当留有月痕。他的手才伸出去，对方的声音就幽幽传来“上官阁主不必看了，莺奴没有月痕。”
“为什么？”
对方就轻叹了一声“在她身上留下一个刺青也好，十个刺青也好，三天就消失得无影无踪；别说是一个刺青，就算砍掉她的头，也不会留下伤疤。阁主好生看管她罢，勿让他人知晓她的存在。”他最后一句话显得尤其意味深长，说完后就径直推门走出了房间。
上官武惊骇地看看莺奴，不能让他人知道她的存在，不如说就是要她不存在。他将她放下，快步去关房间的门，回头时那小丫头已经哭着躲在火炉后面。他的手本来已经按在剑上，此刻又不忍心朝她砍去。要金屋藏娇究竟有多难？其实京中那么多深闺少女，谁不是二门不出，或许这女孩可以一辈子活在他的羽翼下呢？
更何况他已经不是小小的掌门，而是北方阁的大阁主了！
他也许以为这心头涌上的善意是自己的本性，实则不然——这幼女的奇异之处，美貌只是其一。
--------------------------
上官武做上大阁主的事，一夜就传遍了北方阁。唐襄虽然没能替他争取到四阁主的位置，李深薇却没有将她的话当成耳旁风。只是那三万人的定额，却成了他的一块心病。长安城内天子脚下，他要怎样才能悄无声息地聚起三万教徒，还要保证自己的身份不传到义仲父的耳朵里去呢？
有时候，他倒觉得自己畏首畏尾的模样和莺奴没什么分别。这女孩儿自从来到北方阁，就一直被他束之高阁。看之前的装扮，她在紫阁应该备受关爱，有锦衣玉食伺候。北方阁富庶虽然比不得紫阁，到底是蚀月教的地盘，而他又是大阁主；她过去歆享的东西，他还算拿得出来。每每饭后他背着众人独自到禁阁的最高层去，教众都知道那里关着个不为人知的主儿。禁阁是没有楼梯的，能进去的人必然武功高强，其上又有九重铜锁，莺奴出不去，别人也进不来。他每天去看莺奴三次，给她送去茶饭，收拾秽物，带去替换的床帐内衣。一介阁主，本不必亲身做这些仆妇的差事，但他又顾虑紫阁使者所说的那句“不能叫外人知晓”。那句话的意思无疑是要他除掉莺奴，他不想让别人知道他救了她。
那幼女每到了他该来的时候，就趴在窗前，戳开窗纸呆呆地朝外面看。他也知道莺奴害怕寂寞，闲时就在她那里多坐片刻。时间一长，这小丫头令人恐惧的美貌就渐渐不再出现在他的噩梦中，而是变得非常亲切温柔了。他的年龄可以做莺奴的长兄，故他待莺奴也如兄如父。不知为何，与这女孩儿呆在一起，他便比平常更加慈祥耐心；正如头一夜看到她的时候，本来已经想杀她，这杀心突然又烟消云散。
姐姐不在身边，秦棠姬也不知在哪里。他独守着这凋敝北阁，竟然只有和莺奴相处的时候稍稍觉得松快。本是他该一剑杀掉的人，现在要和她相依为命，真是有几分讽刺。
他偶尔受不住莺奴想要出门的要求，也会在深夜带她偷偷到无人的练武场上跑动玩耍。她问起练武场上这些木头的兵器都是作何用途，上官武就令她挑一把，自己在前示范给她看。这丫头虽然只有四五岁，身体却很灵活，学起上官武的姿势来有模有样。他见莺奴玩得开心，自己也快活，后来就常常带她练武。白日里送了膳食后，也拿出课本来教她念字读书，过午便陪着这小丫头睡上片刻，趁她还没醒就独自离开禁阁；如此过了近两年。
他这两年里竭尽所能，只募集到一万武士。平日里还不能将这一万人聚到一起，以防京中禁军随时来人视察。这一万人也不是精兵，都是相信乱世中要健身强体才能自保，所以来蚀月教的练武场上学艺的普通人。好在他们所用的兵器都是木剑泥刀，官府纵使来看，一见这些绣花草包的拳脚，又见这些假模假样的兵器，也不好说什么，睁一只眼闭一只眼地放纵他在长安演这场滑稽戏。
他在京中召集不起更多的武客，另一个原因就出在自己的义仲父身上。其时宰相王缙酷爱佛法，上行下效，京中大兴佛教之风。城中百姓笃信佛法，纷纷将自己的男孩儿送去做僧侣，做了僧侣便不用参军。寺庙云集，占去沃土良田；僧徒横行，寺庙藏污纳垢。刑法失修，政经，兵员不足。时间一长，京中游荡的到处是因吃斋念佛而面黄肌瘦的民众，年轻力壮的则留着戒疤、披着僧服。这种情况下，还想挑出愿意练武杀生的人已经是难上加难。