侧厅中兵荒马乱,呼救声远处可闻。
乔拂原就十分怕狗，被虎子追着满厅乱跑,早已吓得魂飞魄散。眼见父亲乔公度已无力帮忙，她瞥见敞开的厅门，想都不想，拖着酸软无力的两只脚就拔腿就往外跑。
她原就摔成了跛足腿脚不便，慌乱中脚步踉跄，台阶上没踩稳，顿时扑空摔了下去。
厅前以青石铺地,坚硬又冰凉。
乔拂整个人摔趴在地，衣裳蹭破不说,那两只十指不沾阳春水的手也蹭得皮肉尽破，有血丝渗出。被恶狗追赶的惊恐都被疼痛取代,她再也忍耐不住,坐起来抱着生疼的两只手，泪水泅泅而出。
朦胧中,她看到有人姗姗行来。
那身段姿态，分明是玉妩。
乔拂到底跟玉妩当了数年的冤家，明知今日过来是忍辱求全，却还是不愿被看轻,强忍着疼痛站起身，轻拍了拍身上的灰。指尖触痛，她疼得轻吸了口气凉气，见虎子晃着大脑袋朝玉妩跑了过去，强忍泪水回厅。
里头乔公度也站起来了，狼狈整衣。
当了这么多年威风八面的国舅爷，他还是头回如此颜面扫地。见甬道上只有玉妩与狄慎在仆从簇拥下走来,丝毫不见淮阳王的影子，心中愈发恼怒。
等玉妩近前，他忍不住道：“淮阳王府如今都这样没规矩了吗！”
玉妩没搭理他，只瞧向乔拂。
她毕竟只是个外命妇，比起身为御前宠臣的乔公度，身份自是不及，更没指望翻云覆雨野心勃勃的国舅爷会朝她行礼。不过乔拂却只是寻常官家千金，既来了王府，该有的礼数是半点儿都不能缺的。
片刻安静，乔拂后知后觉。
她原以为跟着父亲登门道歉已是十分委屈了，哪料会遭这般羞辱？若不是乾明帝下了死命令，她怕是能立时哭着跑进宫里，找皇后姑姑哭诉。
但此时此刻，她只能低头。
乔拂咬紧了牙关，拖着差点摔碎的膝盖勉强行礼，声音都是挤出来的。
“民女乔拂，拜见钟孺人。”
“免礼吧。”玉妩淡声。