冬月初七，冬至。昆仑关厢军都头李德胜如往常一样巡视烽火台，几日前离家之时，媳妇儿便叮嘱他冬至时早回，她请了弟弟来吃馄饨。平时经常不着家，浑家特意的嘱咐李德胜也不好不听，盘算着一会路过镇上的市集买些糖人、卤肉和酒，糖人用来讨好儿子，其他和小舅子好好喝上几杯，他不在家时，多亏其照料。
想着暖炉清酒，儿子媳妇儿，李德胜脸上笑意难掩。士兵阿元打趣道：“头，再笑牙都要掉啦。”见头儿没在意，阿昆接着打趣：“别闹，头肯定要回家抱媳妇儿啦，可怜咱们这些没媳妇儿的，只能心痒痒。”
李德胜啐了他们一口；“滚，给老、子好好站岗，瞎起什么哄，就你们这毛还没长齐的屁伢子，想什么媳妇儿。改天带你到翠花楼涨涨见识先。”除李德胜和几个火头兵外，他们军队里多是些十五六岁的新兵。都是些养不活娃，送来边关谋口饭吃的苦命娃娃。李德胜平日没少给他们买肉吃，所以向来亲近。听得头这么说，又是一阵起哄。
闹过之后，日已偏西，李德胜嘱咐了几句，下了望烽台回家去了。
是夜，正在酣睡的李德胜隐隐约约听到了一阵断断续续的敲门声，当兵的最怕就是夜半敲门，顾不得披上衣服，趿了鞋就往外跑，开门，一个狼狈瘦小的身体倒在他怀中：“头，交兵来了，守不住了，快，带着嫂嫂小虎（李德胜儿子）快走。”
说完便晕了过去，李德胜脑子快速反应，顾不上怀里的阿元，直奔镇西军所。当李德胜带着人马出城往关口赶时，交兵马蹄已经踏破护栏，厮杀声四起。
破晓，第一束光打在李德胜脸上，他看见部将领着残兵下跪乞降，在他屈膝的背后是他的妻子、儿子、小舅子、还有谁的妻子、儿子和小舅子。
他的大脑挣扎着，本能的想要提刀冲杀，可是，除了意念，他哪儿都动不了。不能降、不能降...这是李德胜仅有的也是最后一丝理智。
他想站起来，想为了想要保护的人拼杀，可他用尽了一切力量也只留下两行清泪滑至耳后，世界变得朦胧，那张舔着糖人的脸也变得模糊。
太阳缓缓升起，而光在一寸一寸地消失。
冬月十三，李沐风看着在押的传旨使臣，摊开圣旨，对“上请罪书”四个字嗤之以鼻。气得传旨太监费乐当场扯着脖子大喊：“李沐风，大胆，天家圣旨岂容你糟蹋。赶紧放我通行，我要面见郡王，治你大不敬之罪。”
李沐风耐心看完他气急败坏的表演，语气轻蔑：“费公公，莫急，李某大不敬这罪，您待会儿见了阎王再告状。”语毕，等不到费乐惊恐仓惶的表演，就被李沐风下令拉下去斩了。
一声冷哼从李沐风鼻子中传出：“请罪书？圣上您且等着吧。”
冬月十五，李沐风的八万大军列阵在前，齐集邕州城外。是日，西北风不大，李字旌旗随风摇曳，苏缄站在城墙上，看着黑压压的藤甲军，心里寻思着用火攻？坐言起行。他挑选了十几个精兵，备了火油，预备凌晨偷袭敌营，效仿陆逊火烧连营。
是夜，交州大军留下部分步兵持盾围于城门处，其余退十里扎营。若登高望去，绕着邕州城墙外十里，被一圈帐篷围住。
夜深千帐灯。
连接敌营的城门处均有交州军把守，苏缄挑选的偷袭小队根本无法出城，尝试了几次，无果，火攻计划夭折。
次日大早，李沐风骑着马懒洋洋地来到城下，脚下是昨夜尝试出城的探子的尸体，待苏缄登台，他把玩着探子身上的火油桶，慵懒地腔调传遍城墙：
“苏大人，昨夜欲效仿陆嘟嘟用火攻？本将军只听说东施效颦是女子所为，莫非大人是女扮男装？”众军哈哈哈大笑，李沐风环视周围：“兄弟们，等邕州城破，活抓了苏大人，咱们好好检验检验，是否真男儿！”说罢，众军又是一阵哄笑。