这天晚上，田英贞焚完香诵完经后，灭了灯却不想躺到床上，她立在窗前，看着院中那棵高高的皂角树，早落光了叶子的树枝在冬夜稀疏的星光下瑟瑟颤抖着，“呜呜”地在寒风中孤独地诉着凄凉。
突然，她看见那树顶上有个人影，她正想那是谁说怎么爬那么高时，那人回头看着她笑了一下，竟然是张火根，她正想要叫他快下来时，他突然从树顶摔落，在下面的枝条上弹跳几下后落到地上。
她正想冲出去救他，躺在地上的他向她勾了勾手突然又不见了，消失得无影无踪了。
“阿弥陀佛”她这才明白是自己又看到了幻像，张火根死后的这么多年，她曾多次看到过他的幻像，有时是在晚上，有时在白天，有一次大白天她涉水过河时，竟然在水里看到他。
有一次深夜她守在灶前烧小火熬糖时，她在火苗里看到他。
有一次外出夜归时，她看见他不远不近地跟着她。
有一次在田里插秧时，她看见他在云上看着她，还朝她扔秧苗。
更多的时候，她是在自己的梦里看见他，这么多年来，她无数次想把他赶走，从自己的脑海里赶走，从自己的心里赶走，从自己的梦里赶走。可是就是赶不走，他象幽灵一般不知什么时候地方就会突然出现在她眼前。
她念经，她给菩萨磕头，求菩萨把他从她头脑里赶走，可菩萨无语，菩萨只是那么深奥无比地看着她。
接下来的日子里，大嫂二嫂时不时以各种理由问田英贞要钱，这个走了那个来，那个走了这个来，有时两个一起来。
田英贞开头还听她们说，想过些日子他们会收敛的，多少还是给一些，可天天如此似乎没个尽头。
一天，大嫂竟然说家里的母鸡三天没下蛋了，叫田英贞给她几块钱。田英贞实在忍无可忍了，她说：“大嫂，你是不是实在想不出要钱的理由了鸡不下蛋你为啥要问我要钱又不是我叫它不下蛋的。”
大嫂先是一愣，随后嘻笑着说：“他姑唉，鸡不下蛋我就没有蛋卖，没有蛋卖家里就少了一份收入，可是家里这些张嘴吃的喝的没有少，这不是就有个窟窿了吗，你叫我哪里去拿钱填这个窟窿呢我又不会象你那样会找钱，只好问你要了。”
“问我要”田英贞一听这话，气不打一处来，她已经忍了好些天了，之前想着她在哥嫂家一桌子吃饭，一屋过活，若是生了气红了脸，大家都难受，她就忍了。
可她们要钱的理由越来越无理，越来越荒唐，她们这是想把她那点积蓄榨干啊，她实在是忍无可忍了。
田英贞直直地看着大嫂，“我又没有开钱庄，又没有大风把钱吹到我屋里来，我哪有那么多钱给你要是没有我，你们家的日子是不是就不过了”
“可是”大嫂正要说什么，二嫂来了，她早已在屋外听见了两人的话。
二嫂对大嫂说：“大嫂，你也真想得出来，鸡不下蛋都要问他姑要钱，那要是过两天鸡下了蛋你是不是该拿钱给他姑他姑啊，你最小的侄女鞋子破得不象样了，她天天念叨说姑要给她做新鞋呢，我说你姑哪有时间给你做新鞋，你看这是不是你给我几个钱我买些布给她做双新鞋”
“哟”大嫂尖叫道：“今天鞋破了，明天是不是就该衣服破了，后天就裤子破了。”