二月里的颖州城，若是搁着往的时候，必定也是那绿柳枝在风中摇曳的时候，可是这些年，冬天一天比一天长，一天比一天冷，即便是已经到了二月，可是这空中依然还是堂。
不过这一切都在崇祯八年被改变了，李明仁的父亲虽说是廪生，但是城陷时，因为不肯降贼，被流寇杀死，母亲也投了井。当时只有九岁的李明仁虽说逃过一劫，保住了性命，可家却没有了，因为地契与家宅一同被烧，本宗的一些人欺他是个几岁的孩童，夺了他的家产。流落街头他便被王铁匠收留了下来，当年社学里的李明仁，就变成了铁匠铺里的的小铁匠，最后又变成了王家的女婿，虽说不是王家的上门女婿，却也继承了这铁匠铺。
打了二十几年铁，即便是已经年近四十，可李明仁浑身上下依然是充满力量的腱子肉，单就是这身板，早就不见了往年的那个瘦弱小书生的模样，瞧着与寻常的铁匠似乎没有什么区别。
可在这街上的人都知道，这铁匠写得一手好字，甚至他没有什么不好的嗜好，除了买书、看书之外，一个铁匠需要看什么书，可他不但自己看，还把儿子送进了社学之中。按照他的说法，孩子想要有出息就必须要读书。
或许李明仁早就忘记了父亲的模样，但是他的父亲给他留下来的印记却无法抹去，父亲曾告诉他，万事都没有读书重要，也正因如此，他才相信想要出人头地就必须要去读书。
铛！随着打铁的节奏，铁匠铺里的父子两人就这么挥着铁锤打着火红的铁块，将其变成一件农具。
“爹，孩儿想过了，待到冰化了，河上的船通了，孩儿就乘船去清河，然后试试能不能考进清河书院！”
打着铁的李玉乾是李明仁的儿子，也是他的长子，尽管他是王家的上门女婿，可是王铁匠待他确实不薄，不但把他养大，而且还把女儿嫁给了他，并把这铁匠铺留给了李明仁，除了让他养老尽孝之外，就再也没有其它的要求，也正因如此，他的儿子才会姓李，而不是姓王，不过，尽管没有要求，他还是二儿子改姓王，以继承王家的香火。毕竟岳父只一个女儿，只不过这个二小子，成天见不到他的影，只知道在街面上鬼混，哪里像老大这样既知道读书又知道父母分忧。
“嗯，去试试总好些，咱们李家虽说是军户出身，可说到底也是书香门第，这家业想要兴旺，总得要告读书，你爹我没有时间读书，也没有时间投名师，毕竟要养家糊口，这李家的将来，可就在你身上了。”
挥着铁锤的李明仁，并没有反对儿子想在离家远走的念头。
“回头，我和你娘说说，她最心疼你了，再不舍得也总要舍得。”
“他爹，瞧你说的，我就是个妇道人家，也知道这读书总要投名师才行，那清河书院的先生听说里面还有大王的先生，就是再怎么着，也不会没了孩子的前程，乾儿……”
说着话进来的王李氏手中提着食盒，不过尽管嘴上这么说着，可是那神情中却隐隐透着不舍，毕竟孩子才十几岁，从来没出过远门。“娘，您答应了？”
“这有啥好不答应的，只是你去清河可以，可千万得自己注意了，自己得知道操自己的心……”正当王李氏叮嘱着儿子的时候，那边铁铺门边却来了两名差役，还有一个穿着大衣的官军。“军爷。”一瞧见的那穿着大衣的官军，李明仁的脸上便挤出笑来，对于这个官军，他并不陌生，这人是县里的兵科主事，与过去不同的是，打从江北复明之后，这兵科的主事慢慢的都由忠义军的官佐充当。
“你是李明仁？”林朴看着眼前的这个铁匠问道，瞧着这铁匠铺，他知道，这个铁匠铺离不开眼前的这个男人。可即便是在离不开也没有任何办法，毕竟国有国法。既然抽到了他的丁，他就必须要去当兵！
“小人正是，不知军爷有何吩咐？”尽管不知道原因，但是李明仁的心头还是一紧，他隐约的猜到了这军爷为什么上门了。
“这是府里发出的征召令，你被抽中了服役，限期两日内到县兵科报告，如迟到者一率以逃兵论处……”看着这铁匠铺中李明仁身边的妇人和少年，林朴反问道。
“李明仁，你知道逃兵是什么结果呢？”
与其说是反问，倒不如说是提醒着他，如果当了逃兵，会有什么样的下场！