“二奶奶，喝茶。”
郑家的东厢房里，新妇得宠正是骄纵的郑家二房玉银儿抬手接了那碗清茶，抿了一口随后搁在小几上，眼睛往窗外正房那里一斜，不快道：“朱四奶奶还没走吗？”
恭手而立的小丫头知晓主子心里不畅快，将头垂得更低，小心答道：“回禀二奶奶，还没走呢！”
玉银儿气不打一处来，将桌子拍得震天响，骂道：“没见过这等行事的妇人，有家不回，尽往别人家的内宅里钻，莫不是惦记家里的爷们儿，想要红杏出墙不成？”
那丫头听得这话恨不得将脑袋塞进了裤腰带里，二奶奶嘴上没把风惯会胡言乱语，可那位朱四奶奶却也不是寻常人家的妇人，夫君亦是在衙门里供职的。
玉银儿发了一回邪火儿，掰出手指盘算着日子，心说依着吕娘子的算计，家里头这个要死的娘们儿还得熬上半年多才能死，可她却是等不及了。她手里虽是握住了刘氏的四五家铺子，可这些都不是最能赚钱的，那三四家最进银子的铺子，还牢牢攥在刘氏的手里头。
一想到这个，玉银儿就恨不得刘氏立时去死，好把那下金蛋的店铺子全部收进囊中。
正房里，刘氏靠在半旧的锦缎石花纹靛青色靠枕上，微闭着眼，慢慢地顺着气儿。何婉仪坐在床沿上，一时疑心上辈子自己真正的死因，一时又庆幸刘氏不是自己的性子，竟是个再精明不过的人，这才察觉了汤碗里的不妥。她轻轻握了握刘氏冰凉干瘦的腕子，缓声道：“姐姐要把这事儿说给郑大人听吗？”
刘氏冷哼了一声，将头微微轻摇：“他不会信的。”面容上却是少见的颓然绝望。
何婉仪当要再劝，可刘氏却一扫方才的哀伤颓废，竟是换了一副神情，双眼之中也渗出了淡淡坚毅，柔声同何婉仪笑道：“妹妹被担心，我既是知道了这背地里的阴私，自是不会坐以待毙。”
心里一跳，何婉仪忙问道：“姐姐待要如何？”
刘氏长眉舒缓，温柔看着何婉仪：“我那夫君虽不是个可以依托终身的良人，可婆母自来良善慈爱，对我很是照付宽容。后来她瘫在床上无法动弹，算算日子已有五年，我端茶送水，擦屎擦尿从未有过半丝懈怠，婆婆曾言，我这个儿媳妇，倒比儿子还贴心得用。我想着去求一求我那婆婆，叫她助我一臂之力，给东厢那个贱人下个套子。”
何婉仪想起自家那位苛责至极的婆母，不由得攥紧了掌心里的那截儿腕子，担心道：“到底他们才是亲母子，姐姐便牟定郑老夫人真个儿会向着姐姐？”
刘氏微微含笑：“我又不是去害了她儿子，那个玉银儿只头一日进府的时候，往东室里去了一会，往后便借口侍奉老爷，再没去看过半次。老夫人心里知道哪个是可靠的，哪个又是不可靠的。再则，那女人挥金撒银从不知道持家是为何物，老夫人嘴上不说，心里岂会不知？我这法子于郑家没有半点损耗，不过是为了撵走那女人，婆母她自来明理，不会不依的。”
何婉仪看着刘氏满面憔悴，病恹恹得不成样子，却还在盘算操心，眼中一酸，不觉掉出眼泪出来。
“姐姐你过得太苦了些。”何婉仪抽出帕子擦着眼泪，心里涌出了许多的悲愤来。
她只当她那时候不贤良，又是个厉害不懂事的性子，这才惹了夫君嫌恶，落得个那等下场。可刘氏却是个再贤惠不过的，她每日里看着刘氏的行事，便认定了这便她学习的典范，可没曾想过，心里头的这位典范却是落得个跟她上辈子没甚分别的下场。
刘氏见何婉仪哭得伤心，心中感动之余，又不免好笑，叹道：“我也算不得过得苦，不过是遇上个不能依靠的男人罢了。好在我还有个可以依托的婆母，以后等着儿子大了，又有儿子可以依靠，没什么大不了的。”
婉仪自来是看着她娘的行事长大的，她娘心里除了她这个独生女儿，便只有她那个爹了。等着她嫁进了朱府，大太太不管对旁人手段如何，可对上大老爷，却一贯的小意奉承，便是下死手对付那些子妾侍，也都是瞒着大老爷的。她虽是做不来娘亲那般痴心不二，也做不来大太太那般阳奉阴违，手段阴狠，却是将二人的行事学了个足，对朱兆平还算上心，对待妾侍虽多有苛责咒骂，却从不曾真正下了黑手，去害了她们的性命……