王安石正在处理公文，见韩琦来了，起身相迎。
韩琦开门见山道：“苏辙的制词为何不写？”
王安石语气随意地说道：“此人心术不正，不配让我写制词。”
韩琦没想到王安石对苏辙评价如此低，解释道：“据我的了解，此人品行端正，小小年纪便才华横溢，后生可畏啊！介甫是不是对他有什么偏见？”（王安石，字介甫）
“没有偏见。此人对策专门攻击官家，从而佑护宰相，如汉之谷永，故不配让我写制词。”王安石义正言辞地说道。
韩琦思索着，西汉谷永依附执掌政事的外戚王凤（篡夺汉权的王莽的叔叔）。如今王安石将苏辙比做谷永，又说他想要佑护我，岂不是间接将我比作王凤了吗？这一语双关，连我都捎带着骂了，实在是妙。他眼珠一转，笑道：“苏辙这篇对策里把我这宰相也骂了一通，说我不中用，要任用唐朝娄师德、郝处俊那样的人为相，怎能说他想佑护我呢？”韩琦又劝了王安石一会儿，对方依然不肯写，只得作罢，让另外一名知制诰沈遘来写。
沈遘拿起笔，想了下，决定在制词中把这件事来个漂亮的收尾，于是动笔写道：“朕奉先圣之绪以临天下……而辙也，指陈其微，甚直不阿。虽文采未极，条贯未究，亦可谓知爱君也……”文章既批评了苏辙文采不高，条理未考究，又表扬了宋仁宗的宽宏大量，顺带说明苏辙的本意还是爱君主的，把王安石批评苏辙的话给推翻了。
与此同时，宰相富弼母丧，丁忧回乡。朝廷发生了职位调动，原来的宰相由富弼、韩琦改为韩琦、曾公亮，欧阳修升任参知政事，同时封安郡开国公。
时光荏苒，不知不觉已过去数月，眼看赴任时间临近，苏辙愈发寝食难安。没几天，他以兄长外出为官，父亲在京无人照料为由，向朝廷请命暂缓前往商州担任推官。苏洵此时已被任命为霸州文安县主簿，在京师修撰礼书。朝廷素来提倡以孝为先，苏辙的请求自然被应允。
诏书一经送达，感染风寒正在房中休养的苏轼惊坐起，正准备找苏辙问个究竟，对方已登门。苏辙刚一进门，苏轼喝道：“糊涂！就算照顾爹也是我这个做兄长的来照顾，你怎能擅自做主向官家请命。”
苏辙在床边坐下，叹了口气，道：“我也不想瞒兄长，照顾爹是假，不想去商州为真。”
苏轼震惊道：“为什么！”
苏辙伤感道：“制科考试那篇文章终究还是影响了我，我实在不想去商州，只得出此下策，拖得一时算一时吧。”
同样制科考试出身，苏轼被任命为大理评事、凤翔府判官，王介被任命为秘书丞、静海县知县，只有苏辙被任命为商州推官。如此任命，让苏辙怎能不郁闷呢？苏轼长叹了口气，拍了拍弟弟的肩膀，一时语塞，任何言辞都显得太过苍白。
十一月。
苏轼携家眷告别苏洵，踏上了前往凤翔的漫漫长路……
阿正驾着马车缓缓行进着，车内王弗、小念、以及抱着苏迈的任彩莲昏昏欲睡。车外苏轼、苏辙骑马并肩而行，不知不觉，已抵达郑州。
西门外，苏轼停下马，对苏辙道：“子由，就送到这儿吧。”
苏辙恋恋不舍道：“没事，我再送一程吧。”